Carreras ilícitas [Orson, Jenna]

Esa tarde había comido junto a su hermana y su sobrino en el Pichón, en aquel lugar donde Lord Tyrell le hubiese descubierto. Había tomado sidra con Jenna, y a Stefan le había dado un culín de un vaso para que la probase. Orson por su parte ya había apartado unas pocas de botellas para Bastión de Tormentas, un regalo para su hermano y para él mismo. Habían tomado cochinillo con patatas asadas a la luz del sol de primavera en un día que, a mediodía, aún no era caluroso.

Allí fue donde se enteraron de que habría competiciones en los pequeños cauces en los que se dividía el río Dulcevino. Las numerosas islas eran coronadas por puentes que las unían, unas a otras, y en aquellos canales eran donde se daban las carreras en barcas, con remos. Ya se habían dado un par de ellas, y Orson se había encargado de que Stefan las observase desde sus hombros, para que tuviese una vista privilegiada.

- Nunca había visto esto Jenna...Son hombres de la ciudad, y compiten por tener solo un premio.- Sonriente, dirigió la vista hacia el lugar donde quedaban los trofeos. Al parecer se enfrentaban diversos barrios entre unos y otros, hasta llegar a una última carrera entre los ganadores de las eliminatorias. Mucha gente portaba banderolas de distinto color a cada enfrentamiento hasta que terminaron repitiéndose, por llegar a la final, la de un círculo azul, elegante, sobre un blanco profundo y la de dos cuerdas formando un nudo sobre campo azur. Haciendo preguntas pudo reconocer que una de ellas estaba dirigida a los burgueses y comerciantes de las colinas más allá, de los hijos de los hombres que vivían en palacetes mientras que la otra era la de los hombres que vivían y trabajaban en el puerto.

Un cuerno sopló y los remos se hundieron en el agua mientras la gente dejaba escapar vítores, sobretodo dirigidos a los marineros, aunque era casi imposible que ganasen. Los otros jóvenes eran fuertes, igual que los marineros, pero estaban mucho mejor alimentados y podían entrenar mucho más que esos hombres que, además, trabajaban. Pero aún así la gente no dejó de vitorearles. Y hasta a Orson se le escapó algún grito de ánimo.

Resultó que después de aquello los canales se abrían para carreras de hombres que quisiesen probar, de equipos generados por el azar en una pequeña competición de cuatro barcas. El pequeño de los Baratheon no pudo reprimirse y bajó a Stefan de sus hombros. Sonrió ante Jenna y se dispuso casi corriendo hacia una de ellas. Unos pocos quedaron extrañados al ver el venado negro en uno de sus hombros, pero Orson sentó y se dispuso a sus remos, esperando la compañía que, aunque reticente, llegó.

El cuerno sonó y el Baratheon hundió los remos, para alzarlos siguiendo el ritmo del de delante y la voz del hombre que les marcaba cuando sacar y meter las palas. Al fin y al cabo él había usado los remos, aunque a una mano, en alguna galera de los Martell. Consiguieron la victoria, y aquello hacía que tuviesen que llevar a cabo una segunda carrera ante los ganadores de la siguiente. Y fue en esa cuando la muchacha Tyrell alzó la voz. Los hombres, cuatro más, se miraron unos a otros y comenzaron a tener en cuenta el valor de aquel saquito, seguramente suficiente para que viviesen un mes sin problemas. Orson alzó la vista y observó a su hermana y su sobrino. Con un gesto les señaló que se acercasen a la muchacha Tyrell, allí estarían seguros si había algún tipo de nerviosismo por la bolsita...

Los labios del hombre se posaron en la boca del cuerno, dispuesto a soplar.

El esfuerzo se acumulaba en sus brazos cada vez que la pala llegaba al agua y notaba como ésta le hacía tener que imponer fuerza para empujarse y alzarla de nuevo. Trataba de seguir el ritmo de todos sus compañeros, y su misma respiración reflejaba la cadencia de paleo. Uno, dos, uno, dos...

Se escuchaban las voces de la gente a ambos lados del canal, aplaudiendo, gritando, dando ánimos a los hombres para que ganasen el favor de la Tyrell y, lo más importante, su saco de monedas. Nadie podía negar que el calor del pueblo de Antigua no llegase a los regatistas, pero éstos seguían afanados a hacer que sus palas se hundiesen en el agua y luego apareciesen de ella como delfines que se alzasen sobre el agua.

Ambas embarcaciones dejaron atrás el primer puente de salida, teniendo que pasar por otros tres hasta llegar al último, el cual indicaría el ganador e la prueba. Sobre cada arco del puente se encontraban dos hombres con banderas azules, las cuales debían alzar cuando el pico de la embarcación llegase, y así el público podría dilucidar quien era el ganador si ambos llegaban muy cercanos. Pero por esa carrera no fue necesario ni observar las banderas para saber quien sería el ganador.

La embarcación del Baratheon consiguió sobrepasar en un par de remeros a la contraria. Orson notó como el cielo se oscurecía al pasar por debajo del puente y no pudo más que alzar los remos y aguantarlos mientras se dejaba caer un poco hacia atrás por el cansancio repentino. Los brazos le dolían, y el pecho, pero poco tiempo tardó en olvidarse de ello cuando notó una mano en el hombro que apretaba con fuerza mientras le felicitaba, algo que hicieron casi todos con el Baratheon. Escuchó un chapoteo, volteó la vista y vio al primero de los hombres en el agua. No pudo ni ponerse en guardia antes de que uno de los hombres le empujase al río. No iba a negar que aquel frescor le reconfortó y que pareció pasárselo bien en aquella compañía.

Tardó unos minutos en salir del río y en tomar una de las toallas y una camisa que le ofrecieron las mujeres de los hombres con los que había formado equipo. Lo agradeció y cambió al menos su parte superior por aquella camisa burda, de algodón y un tanto ancha. Se encaminó hacia donde sabía que se encontraba su hermana, y por tanto la Tyrell. Los hombres le siguieron, dándole la delantera para hablar con tal dama en su nombre. Uno de los guardias le tendió la bolsita, pero Orson frunció el ceño antes de tratar de seguir su camino, acompañado, hasta Lady Tyrell.

Aunque dudaron, finalmente los guardias dejaron paso a él y sus cuatro compañeros, los cuales hincaron la rodilla al ver a Lady Tyrell. Orson asintió ante ella y dirigió su mirada a Jenna, sonriente, y alzó su pulgar cuando observó a Stefan llamando su atención.- Mi señora...Orson Baratheon. Y estos son Erick, Will, Green y Donald, mis compañeros.- Los fue señalando uno a uno.- Es un honor que hayáis observado nuestra regata, Lady Tyrell.

- Ha sido un buen día, si.- Asintió antes de entregar la bolsita con el dinero a los hombres, los cuales se dispusieron a partir, pero antes de eso uno de ellos, al que había presentado como Green, le habló sobre una escapada a una sidrería a celebrar el triunfo. Lo hizo rápido, para no entorpecer la charla con las mujeres de la nobleza, pero Orson dejó grabado el nombre por si acaso podía deslizarse más tarde, El Tonelete.

- ¡Eh!- Apostó una mano sobre la espalda de Stefan cuando éste se acercó a él y revolvió su pelo.- ¿Has visto la carrera, verdad? Te he escuchado darme ánimos.- Le sonrió antes de dirigir su vista a Jenna, sonriente. Aquello era lo que llenaba al Baratheon de vida, y no las reuniones en la corte ni las fiestas o bailes de las gentes de Antigua. Quizás podía decirse que Orson era un noble extraño, pero lo cierto era que su propia familia ya lo consideraba tal.

- Me resulta extraño encontraros aquí, mi señora. ¿Acaso viene acompañada de alguien más? ¿Su padre? Hace pocos días lo conocí, un buen hombre, sin duda.- Recordaba el día en el que se dirigió junto a Garlan Tyrell al Pichón y como bebieron sidra hasta un poco más de lo prudencial.- ¿Conocéis ya a mi hermana Jenna y a mi sobrino Stefan?- Volvió su rostro a su hermana.- ¿Qué te ha parecido la carrera?

- Vuestro padre es un hombre agradable Lady Tyrell.- Aseguró observando a la muchacha.- Hace poco estuve junto a él y charlamos un poco.- No creía necesario decir que había estado compartiendo sidra junto a él. De esa forma cubría a Lord Tyrell y a él mismo, pues ambos habían dirigido su camino desde el espectáculo al que debían ir hasta un lugar mucho más agradable para el Baratheon.

- Antes de irnos de la ciudad debería poder tener algún momento con él para despedirme. Si acaso no pudiese, por favor, Lady Tyrell, hacedle saber que al menos tal era mi intención.- Tomó aire y lo abandonó con fuerza por su boca antes de dirigir la mirada a Stefan y después a su madre.- Bueno, si llego unos segundos tarde no hubiese tenido sitio, hermana.- Respondió a aquella pequeña pulla y asintió después a las palabras de su hermana sobre la protección de la muchacha.

- ¿Conocéis algún lugar donde comer, Lady Tyrell?- Trató así de alejar ese tema espinoso con rapidez.- La verdad es que tengo hambre y esas regatas han hecho que quiera comerme a cualquier cosa...- Observó a Stefan antes de proseguir.- ...¡hasta niños!- Y antes de que pudiese escaparse lo tomó con sus brazos y lo alzó a sus hombros antes de actuar como si hiciese lo que había predecido, aunque después lo que hizo fue tomar al pequeño y colocarlo sobre sus hombros como con el guardia anteriormente.

El Sol quedaba alto en Antigua, regando con su luz todo el lugar, haciendo que un tímido comienzo de bochorno se notase entre las gentes sobretodo en aquellos lugares, como las plazas o grandes avenidas, donde existía una conglomeración de personas buscando comprar, vender o simplemente chismorrear o pasear.

La pequeña comitiva se hacía paso gracias a los soldados de la Tyrell, pero aún así Orson apretó con fuerza las piernas de Stefan hacia si, aferrándolo con mayor seguridad a si mismo por si ocurría alguna marcha de la gente o alguien se atrevía a entrar en el estrecho diámetro del círculo. Mientras caminaban el hombre estuvo atento a las palabras que las mujeres intercambiaban. Ver a Jenna en aquella situación le hizo sonreír a la vez que su sobrino colocaba ambas manos en la barbilla de su tío para asegurarse.

- Si, Lady Tyrell, estaríamos encantados de que nos acompañaseis.- Dirigió la vista a su hermana, la cual le observaba con una sonrisa que no sabía descubrir a que venía, pero que le hizo arrugar el ceño.- Demasiadas verduras hemos comido hoy...Quizás un pato, relleno, con algunas verduras al lado para que tu madre no nos reproche, ¿verdad?- Dio una palmadita en la pierna de su sobrino.

Siguieron caminando hasta el lugar dicho por la Rosa. Entraron en él, ya con Steffan caminando a su lado. Él fue el último en sentar, después de las mujeres, y también el que se atrevió a pedir un poco de sidra y agua, y también un poco de pan y mantequilla. Del resto no tenía ni idea.

- Adelante, Lady Tyrell...vos conocéis este lugar, dejadnos sorprendidos por su comida.- Sonriente, tranquilo y relajado como pocas veces en una celebración de tal calibre, el Orson vestido con aquellas ropas humildes, cedió el turno a su anfitriona.

- Y sin embargo deberías darte más de uno, hermana.- Sonriente, con su sobrino al lado, comenzó a comer algún trozo de carne, acompañado de pan. Solía tener un apetito más que aceptable, pero después de las carreras éste había aumentado en voracidad, así que, a su debido tiempo, comenzó a devorar el plato, aunque sin parecer rudo o ansioso.

- En verdad debería contar alguna historia del Sur. Me la contó un hombre anciano, que tenía la misma posición que nuestros septones, pero allí algunos rezan a La Madre, pero que aunque se llame igual es distinta a la nuestra. Y decía así.

"Cierto mercader envió a su hijo a aprender el Secreto de la Felicidad con el más sabio de todos los hombres. El muchacho anduvo durante cuarenta días por el desierto de Dorne, hasta llegar a un bello castillo, en lo alto de una montaña. Allí vivía el sabio que el muchacho buscaba.

No obstante, en lugar de encontrar a un hombre santo, nuestro héroe entró en una sala en la que se deparó con una enorme actividad: mercaderes que entraban y salían, personas conversando por los rincones, una pequeña orquesta tocando suaves melodías, y una mesa muy bien servida con los más deliciosos platos de aquella región del continente.

El Sabio conversaba con todos, y el muchacho tuvo que esperar durante dos horas hasta que pudo ser atendido. Con mucha paciencia, el Sabio escuchó atentamente el motivo de la visita del chico, pero le dijo que en ese momento no tenía tiempo para explicarle el Secreto de la Felicidad.

Le sugirió que diese un paseo por su palacio, y regresase al cabo de dos horas.

-De todas maneras, voy a pedirte un favor –añadió, entregándole al muchacho una cucharita de té en la que dejó caer dos gotas de aceite-. Mientras estés caminando, lleva contigo esta cuchara sin derramar el aceite.

El joven empezó a subir y a bajar las escalinatas del palacio sin apartar la mirada de las gotitas de aceite. Dos horas más tarde, regresó ante la presencia del Sabio.

-Entonces – preguntó el sabio- ¿ya has visto los tapices de Lys que están en mi comedor, y el jardín que al Maestro de los Jardineros le llevó diez años concluir? ¿Y te has fijado en los hermosos pergaminos de mi biblioteca?

El muchacho, avergonzado, confesó que no había visto nada de eso. Su única preocupación había sido no derramar las gotas de aceite que el Sabio le había confiado.

-En ese caso vuelve y conoce las maravillas de mi mundo –dijo el Sabio-. No puedes confiar en alguien hasta que no conoces su casa.

Ya más tranquilo, el joven muchacho tomó una vez más la cucharilla y volvió a pasear por el palacio, pero esta vez fijándose en todas las obras de arte que colgaban del techo y las paredes. Vio los jardines, las montañas de alrededor, la delicadeza de las flores, el refinamiento con que cada obra de arte había sido colocada en su lugar. Por fin, una vez más ante la presencia del Sabio, le contó pormenorizadamente todo lo que había visto.

-Pero, ¿dónde están las dos gotas de aceite que te confié? - preguntó el Sabio.

Mirando a la cuchara, el joven se dio cuenta de que las había derramado.

-Pues este es el único consejo que puedo darte – dijo el más Sabio de los Sabios-. El secreto de la felicidad está en saber mirar todas las maravillas del mundo, sin olvidarse nunca de las dos gotas de aceite de la cucharilla."

Orson había gesticulado en el momento con una misma cuchara, llevándola con cuidado cuando así lo dijo, y más distendido cuando era el momento, tratando de ayudarse de sus gestos para conseguir explicar la historia y hacerla más atractiva a su sobrino. Y cuando terminó quedó en silencio por unos segundos, recordando el Sur. Había llegado a amar aquel lugar. Tomó aire y lo echó en un suspiro.- Buen consejo, muy buen consejo...

*Paulo Coelho, El Alquimista.

Sonriendo se llevó un trozo más de carne a la boca para comer. Fue entonces cuando Jenna se alzó y, pidiendo la venía necesaria, se levantó junto con su sobrino para salir de aquel lugar, dispuesta a dirigirse hacia la Fortaleza de Faro. De esa forma dejó en soledad a Orson junto a la joven Rosa de los Tyrell.

- Es demasiado pequeño aún. A veces no se puede controlar. Todos debemos aprender de esa forma.- Observó la comida, la cual había ido desapareciendo con respecto todos comían, y después alzó su mirada hacia Rose.- Os agradezco mucho vuestra compañía, Lady Tyrell, de verdad, pero creo que sería necesario dirigir mi camino con mi hermana y mi sobrino. Nadie nos acompañaba, y después de todo lo ocurrido en Antigua no me siento muy tranquilo dejándoles ir solos.

Se alzó e inclinó su rostro ante ella.- Habéis sido muy amable. Sin duda un gran gesto de amistad. Y de igual manera seréis tratada si es que acaso contamos con vuestra presencia en las Tormentas. Ahora os he de decir adiós, mi señora.- Y con aquellas palabras dirigió su camino en busca de su hermana y su sobrino.