El Faro ilumina el camino del León

Hacía algunos días que había entrado en contacto con los Reyne de Castamere. El interés que había demostrado Lord Skar Reyne en los productos de Antigua había sido prometedor y, en consecuencia, había pedido a su hijo, Ser Robb Reyne, que me escribiera una misiva para avisarme que vendría a mi ciudad a establecer los tratados para una nueva ruta comercial. Por supuesto que yo había estado encantado y me había hecho un espacio en la agenda para recibir al joven caballero aún cuando los asuntos de la tensión político y social del Dominio estaban en su auge. Era siempre bienvenido hacer tratos comerciales, más cuando la escacez de recursos se volvía tan alarmante. Pero las ciudades como Antigua florecían en el comercio y más si producían materias primas tales como las carnes y los pescados.

Según me habían informado, la embarcación de Ser Robb llegaría ésta noche, por lo que había realizado todas mis tareas, que actualmente habían aumentado en cantidad y dedicación, y me había preparado todo como para darle una buena impresión al visitante. Yo no era de preocuparme mucho por las apariencias, pero cuando se trataba del comercio y de relaciones entre las casas era regla ser hospitalario. Así que allí estaba, bajando las escaleras de mi fortaleza con un papel entre mis manos que indicaba los registros de la cantidad de barcos que ingresaban y salían de mis puertos. Pronto debería hacer un bloqueo marítimo y registrar todos los barcos que entraban y salían de él para no llevarme sorpresas con el tiempo.

Un heraldo hizo sonar su trompeta en las afueras del palacio y pensé que nadie podía ser tan estúpido. En vez de anunciar la llegada de Ser Robb deberían haberlo dejado entrar al Faro y atenderlo como correspondía. Me heché heché la capa gris a un lado para caminar directo hacia el patio del Castillo, dándole la orden al Maestre Marteras que subiera hasta mi Estudio y preparara los papeles más importantes para la firma del tratado. A Evrett, el feo pero infinitamente capaz castellano de Antigua y del Faro, le pedí que avisara a las cocinas que el invitado había llegado y que le prepararan una de las habitaciones de los huéspedes importantes.

Aún así, yo sabía que no todos los huéspedes tenían los mismos gustos. Yo no era de cenar en los grandes salones ni en la sala del asiento de Antigua porque me parecía una exageración para que comieran sólo dos personas, por lo que cenaba en mi estudio o, cuando lo hacía con mi esposa, en una de las salas aledañas o secundarias. Como en éste caso no conocía a mi invitado, me dedicaría a conocerlo antes de proponerle cualquier tipo de cena o comodidad. Con éstos pensamientos, salí al patio a través de la Sala del Asiento de Antigua, bajé las escaleras que em conducían hacia el mismo y los guardias apostados allí se pusieron en firme. Miré el centro justo del empedrado y me encontré con un hombre joven con un caballo a su lado y que no traía escolta. Me llamó la atención ése detalle en particular.

Le sonreí afablemente y le hice una leve reverencia con mi cabeza. "Debo suponer que sois Ser Robb Reyne la Garra Roja? un placer conocer a otro hombre de la noble profesión de la caballería!" exclamé de buen humor. Los caballeros teníamos famas propias y, yo por lo menos, solía acordarme los mottes bien colocados de las personalidades destacadas dentro de la profesión. Posr supuesto que sabía que muchos caballeros no merecían el honor de ostentar el título de Ser, pero no creía que estuviera frente a uno. "Me sorprende que no haya traído escolta Ser Robb, aquí está entre amigos, pero igualmente, los tiempos que corren no son como para andar solo por Poniente por más buen caballero que uno sea..." dije escuetamente, pero con una media sonrisa en el rostro.

Señalé hacia la entrada al Faro, ofreciéndole entrar. "Por favor, no sé si está cansado por el viaje, pero a mí me parecen de verdad tediosas las travesías por barco, así que pasad, estaba por disponerme a cenar, aunque, si así lo desea puede ir a vuestras habitaciones y asearse. Podemos dejar la charla y la cena para otro momento." aseguré sinceramente, tanteando el terreno por el cual el caballero de Castamere andaba.

Por suerte para mí y para el porvenir de la noche, el caballero de Castamere era simpático y educado, lo que respondí con una inclinación de cabeza y palabras de reconocimiento. Por supuesto, su razonamiento acerca de como viajar y escoltarse no podía ser más preciso. Al fin y al cabo, en Antigua no había habido jamás durante mi Señorío un arresto de algún Señor, ya sea aliado mío o enemigo, rival o como fuera. En éste caso, no deseaba ningún mal a los Occidentales... sobre todo porque Tybolt Lannister era un amigo mío de hacía años. Luego de eso, caminamos hacia la entrada del Faro mientras que un mozo de cuadra tomaba el caballo del caballero y una criada se disponía a seguirlo y recoger sus escasas pertenencias. Como buen caballero, había viajado ligero.

Sonreí ante su muestra de humor. "Por favor, sabía que eso era posible. Mi apuro no es inmediato, aseaos y luego pedid a las criadas que le indiquen el camino a la sala donde cenaremos... no lo haremos en el Gran Salón por una cuestión de comodidad, pero os aseguro que así será mejor..." dije sin más, dejando que lo condujeran rumbo a su habitación para que se cambiara y quitara la mugre del viaje. Por mi cuenta, decidí ir directamente al comedor donde me dispondría a cenar con mi invitado, mi Maestre y mi Capitán de la Guardia, que eran dos de mis hombres de más confianza en todo el Dominio. Con los tiempos que corrían, había puesto todos los arqueros de la casa Hightower y 1500 hombres de armas vigilando día y noche en turnos intercalados la ciudad y sus fronteras. Había cerrado los límites marítimos con todas las embarcaciones mías y de mis banderizos... aproximadamente 66 barcos que registraban minuciosamente cualquier nave, sin excepción, que ingresara a Antigua para evitar sorpresas desagradables. Por supuesto, mis banderizos habían sido levantados en armas para evitar que Garlan Tyrell hiciera cualquier movimiento contra la Costa Occidental del Dominio, aunque no había conflicto bélico declarado.

Pero ahora no era momento de pensar en eso... sólo recordé dicha situación debido a la cantidad de guardias que había en los pasillos del Castillo, incluyendo los presentes en las puertas del comedor. Allí estaban el Maestre y el Caballero, con quienes intercambié palabras amables y alguna broma y nos dispusimos a esperar a Ser Robb. La chimenea crepitaba y los platos que se fueron sirviendo tenían excelente aspecto. Jabalí asado y especiado, verduras hervidas y fuertemente condimentadas, aves sazonadas y abundante vino y cerveza. No escatimaría en gastos con un invitado, aunque sabía que lo que sobrara se lo comerían los sirvientes o yo mismo llegado el caso.

Mientras que se servía la cena, llegó justo a tiempo mi invitado, a quien invité a sentarse de inmediato. "Me alegro que esté tanto limpio como hambriento Ser, espero no le moleste la presencia de dos de mis hombres de confianza y amigos de la familia, Ser Robben Olrych y el Maestre Marteras." Ser Robben apenas si sonrió e inclinó la cabeza pelada levemente y dio su formal saludo, contrastando con las amables palabras del más culto Maestre que se interesó por la casa Reyne, su Señor y sus tierras. Señalé la comida y nos dispusimos a cenar. "Tiene toda la razón Ser Robb, tenemos asuntos muy importantes que atender. Entiendo que vuestro padre, Lord Skar, tiene interés en realizar una ruta comercial entre Antigua y Castamere... cosa que yo veo de extremo interés tambien..." aseguré sinceramente. Estaba completamente seguro de que una alianza comercial sería muy beneficiosa para ambas partes. Yo estaba sentado en una de las cabeceras de la mesa mientras que, como invitado de honor, Ser Robb estaba sentado en la otra, el Maestre a mi izquierda y Ser Robben a mi derecha en la mesa rectangular. "Lo que no me dijo por cuervo es en qué productos de Antigua está interesado comerciar Vuestro Señor padre... si me pudiera esclarecer ése asunto el tratado se daría mucho más rápido..." sugerí sin mucha pompa. No era momento para andarse con rodeos. Tragué un pedazo de jabalí y tomé vino mientras que el Maestre se disponía a preguntarle al joven caballero si ésa era su primera visita a Antigua.

Lo bueno de Ser Robb era que, notablemente, gozaba de tener un muy desarrollado buen humor. Obviamente, se decía que mientras más bienhumorada era una persona, peor era su ira en caso de desarrollarse, por lo que no querría encontrarme frente a frente con un Ser Robb Reyne enojado... no creía que le dijeran la "Garra Roja" por nada. Por suerte, no éra éste el caso y podía ver la cara más afable del vástago de Skar Reyne. Sonreí ante su comentario jocoso, junto con el maestre y una leve risa de Ser Robben, queestaba muy concentrado deborando una pata de ciervo. Comí con ganas y tranquilidad. Mi invitado había superado mis espactativas, siendo un hombre regio pero no estirado.

Escuché las palabras del caballero con respecto a lo que se pretendía intercambiar entre Antigua y Castamere... era de verdad una excelente noticia que estuvieran tan interesados en las carnes y los pescados de la Ciudad de los Hightower... "Intentamos que nuestras carnes sean las mejores del Dominio... yo no soy un adulador, pero hasta yo mismo me doy cuenta que la calidad de las mismas son muy buenas." dije, comiendo más verdura antes que se enfriara. Lo miré y alzé la copa sonriente junto con mis acompañantes. "Por la prosperidad!... y por favor Ser Robb, debería venir mas seguido a Antigua si tanto ha anhelado visitarla... obviamente que ahora son malos tiempos, pero quizás en un futuro." propuse, claramente refiriéndome a los difíciles tiempos que nos tocaban vivir.

Escuché su propuesta y asentí, el oro de los Reyne serviría para fundirlo y producir diferentes recursos para aumentar la fortuna, incluyendo la inyección de dinero en forma de dragones de oro a la casa Hightower. "Me parece excelente... creo que será mejor venderos por decimos de arroba (algo así como 1,5 kilos) tanto la carne como los pescados. Una vez tasados, me pagará el peso del producto en oro. Será justo para ambas partes y ambos obtenemos lo que deseamos..." exclamé de forma escueta. Una vez zanjado ése tema, se dispuso a hablar de la riqueza de su casa y la de sus familiares. "Si, escuché un dicho que decía que en Occidente la mitad de sus nobles eran parientes entre ellos... no sé que pensar de éso..." dije en broma, riendo ligeramente.

La cena concluyó en armonía y las criadas y criados se llevaron los platos y trajeron el postre que consistía en manzanas asadas y pasteles de distintos tipos. Le hice una ceña al Maestre Marteras, quien asintió y trajo de la antecámara los tratados que debían ser completados y firmados. Yo hice lo propio con el mío y el Maestre le tendió uno de los documentos a Ser Robb para que lo leyera, lo firmara y lo sellara. "Esperemos que ésto de inicio a una larga y prometedora relación de comercio, Ser." exclamé, sacándo un pastel de la bandeja.

Era ameno la conversación con alguien que sabía llevarla. En el caso de Ser Robb Reyne, ésto era de ésa forma. Sonreí con sus comentarios acerca de los parentescos entre los Lores de Occidente. Sabía que había muchos de ellos que estaban intrínsicamente relacionados por diferentes lazos de sangre. Obviamente que no caía en la credulidad de los campesinos y las leyendas urbanas de los ciudadanos que decían que en Occidente eran absolutamente todos parientes.... pero debía admitir que era bastante acertada la observación por lo que me contaba el Caballero de Occidente. "Si, por lo visto es una aflicción bastante... natural entre la nobleza seguir los caminos de los Targaryen... a veces más del que nos gustaría. Mis padres eran primos entre ellos, ambos Hightower, pero está claro que no es lo mismo..." afirmé, dándole un cierre al tema de las familias.

Cuando el Maestre Marteras mostró el documento del tratado, Reyne pareció estar conforme y esperaba que su padre también. Se daría cuenta que era un trato más que justo. Levanté mi copa en su honor una vez más y asentí entonces. Una vez estuvo todo listo, me dí cuenta que ésta no sería la última vez que viera al Caballero de Castamere. No creía que fuera mi enemigo a futuro, porque mi casa estaba en más que buenas amistades con los Lannister, y ahora también con los Reyne... pensaba que, de luchar en la guerra que se avecinaba, lucharíamos del mismo bando.

Excusándome con él y con mis hombres, aseguré que era tarde y que debía retirarme para ocuparme de otras cuestiones de la casa. "No se preocupe Ser Reyne, los cocineros están más que bien pagados... además, lo que no os comais vos o yo va directo a su buche" afirmé con seguridad y sarcasmo, dando por terminado el tema y la conversación, deseándole unas buenas noches al caballero.