La llegada del Escorpión [William Dayne]

El sol brillaba entre las torres de la fortaleza y lo cegó momentáneamente. Daba igual. No necesitaba prestar atención al camino, Tormenta sabía muy bien dónde iba. Las últimas semanas de viaje habían sido agotadoras, pues el desierto de Dorne no era un anfitrión hospitalario ni siquiera para quienes habían nacido en él. Ni siquiera para los escorpiones. Pero las montañas tampoco lo eran, y Roderick estaba seguro que su compañera cuadrúpeda había llegado a echar de menos las arenas del desierto mientras cruzaban algunos pasos montañosos.

El joven acarició con su mano morena el cuello de su fiel yegua parda, que avanzaba con paso cansino hacia la antesala a las grandes puertas de la fortaleza. Ya hacía unos días que el camino estaba empedrado, y Tormenta parecía agradecerlo, pero aun así necesitaba un descanso. Y ese descanso estaba en Campoestrella, Tormenta lo sabía y Roderick también lo sabía. Lo que no sabía ninguno de los dos era qué les esperaba allí, era posible que pasaran alguna noche a cubierto y después tuvieran que marcharse a otro sitio, no sería la primera vez que les pasaba. Pero esta vez sería la última que les ocurriera en tierras dornienses, Roderick ya lo había decidido. O Campoestrella les abría sus puertas una temporada, o Tormenta y él se dirigirían al Paso del Príncipe para probar suerte al otro lado.

El guardia le preguntó por sus intenciones. La misma historia de siempre. Aunque por otro lado era normal que la gente recelara de un jinete solo, por lo general los mercenarios se agrupaban en compañías. Pero aunque así lo definían, él no se consideraba un mercenario en el sentido estricto de la palabra. Él no sólo ofrecía sus servicios y sus habilidades con la espada; él ofrecía fidelidad y honor. Y a cambio pedía muy poco, una retribución justa y la promesa de aventuras. Eso era lo que él quería, aventuras. Aventuras que algún día alguien escribiera y que sirvieran de inspiración para algún joven, impregnando en él el sentido del honor y la justicia que conllevaba ser un caballero. Aunque Roderick no lo era.

El guardia lo dejó pasar, indicándole con quién debía hablar para que le dijera dónde podía instalarse hasta que le comunicaran si iba ser recibido por el señor de Campoestrella. Roderick buscó primero las caballerizas, donde dejó a Tormenta tras insistir hasta la saciedad y asegurarse de que fuera bien atendida, para lo que dejó caer una moneda en la palma de la mano del muchacho que cogió las riendas de la yegua.

─ Volveré pronto, no te preocupes ─susurró en el oído de Tormenta─. Descansa, vieja amiga, que te lo mereces.

Roderick salió de las caballerizas y buscó a la señora que coincidía con la descripción del guardia de la puerta. Era una mujer mayor que lo hizo entrar a un edificio cercano a las caballerizas, algo que agradeció enormemente, donde le indicó cuál era su estancia. “Sólo por hoy”, le había dicho, “mañana deberás irte de aquí si Lord William no te ha atendido”. Roderick asintió, le agradeció su hospitalidad, y le tendió otra moneda. Ya era la segunda del día y no estaba para tirarlas, pero así funcionaban las cosas.

La estancia era pequeña y humilde, pero bastante más cómoda que la silla de montar. Dejó su equipaje en el suelo, se tumbó en el catre que allí había y sacó un libro con la encuadernación raída de una de sus bolsas de viaje. Qué mejor manera de hacer tiempo y esperar la llamada del señor de Campoestrella.